¿Qué es la VGM? Normas SOLAS, método 1 y 2 y cómo calcularla

Qué es la VGM y quién debe facilitarla

Las enmiendas al Convenio SOLAS que entraron en vigor el 1 de julio de 2016 hicieron obligatorio verificar la masa bruta de los contenedores cargados antes de embarcarlos en un buque. La VGM es la masa conjunta de la mercancía, el embalaje, los palés, el material de estiva y otros materiales de sujeción, y la tara del contenedor. Debe constar en un documento de embarque, que puede formar parte de las instrucciones de embarque al transportista o ser una comunicación aparte, a menudo un envío electrónico de la VGM por el portal del transportista o por EDI.

La responsabilidad recae en el embarcador: según las directrices de la IMO, la persona física o jurídica nombrada como embarcador en el conocimiento de embarque, el sea waybill o un documento de transporte multimodal equivalente, o que celebró un contrato de transporte con la naviera. Un forwarder puede enviar la VGM en nombre del embarcador, pero el embarcador sigue siendo el responsable.

Método 1 y método 2

• Método 1: tras empacar y precintar, pesar el contenedor completo, por ejemplo en una báscula puente calibrada o con celdas de carga. Los requisitos de calibración y certificación los fija el país donde se realiza el pesaje.
• Método 2: pesar todos los bultos y artículos de carga, incluidos los palés, el material de estiva y de sujeción, y sumar la tara del contenedor, con un método certificado aprobado por la autoridad competente del país donde se empaca el contenedor. Algunos países exigen que los embarcadores estén autorizados antes de poder usar el método 2.
• El método 2 no sirve para la carga que no se puede pesar fácilmente pieza por pieza, como la chatarra, el grano sin ensacar y otras cargas a granel; usa el método 1.
• En ninguno de los dos métodos se permite estimar el peso.

Cómo calcular la VGM con el método 2: un ejemplo

Las cifras de abajo son solo ilustrativas. Usa los pesos reales de tus básculas y la tara marcada en el contenedor.

• Carga: 600 cajas con un peso bruto de 30 kg cada una, como en la lista de empaque: 18.000 kg.
• Palés: 20 palés de madera de 25 kg cada uno: 500 kg.
• Material de estiva, correas y otros materiales de sujeción: 100 kg.
• Tara del contenedor, según el marcado de la puerta o la placa de aprobación de seguridad CSC: 2.350 kg.
• VGM = 18.000 + 500 + 100 + 2.350 = 20.950 kg.
• El peso bruto del conocimiento de embarque y de la lista de empaque (18.500 kg con los palés, o 18.000 kg) normalmente no incluye la tara del contenedor, por lo que es menor que la VGM. No copies uno en el otro.

Firmas, plazos y tolerancias

La VGM debe estar firmada por una persona debidamente autorizada por el embarcador; la firma puede ser electrónica o sustituirse por el nombre de esa persona en mayúsculas. Debe llegar al transportista y a la terminal con antelación suficiente para usarse en el plan de estiba del buque, por lo que los transportistas publican un cierre de VGM para cada salida, normalmente vinculado al cierre del patio de contenedores. Si no se entrega la VGM, el contenedor no debe embarcarse; el transportista o la terminal puede pesarlo por cuenta del embarcador, y el costo se liquida entre las partes comerciales.

La IMO no fija una tolerancia entre la VGM declarada y un peso de comprobación posterior; eso se deja al país donde se empacó el contenedor. El Reino Unido, por ejemplo, aplica una tolerancia de ±5% o ±500 kg, la que sea mayor. Los contenedores en transbordo entre buques ya tienen una VGM y no hace falta pesarlos de nuevo en el puerto de transbordo.

Errores frecuentes con la VGM

• Declarar como VGM el peso de la mercancía de la lista de empaque, sin la tara del contenedor.
• Usar un peso de una estimación de la reserva en vez de un pesaje o un cálculo certificado del método 2.
• Perder el cierre de VGM, de modo que el contenedor pasa a la siguiente salida.
• Enviar la VGM con un número de reserva o de contenedor que no coincide con las instrucciones de embarque.
• Usar el método 2 en un país que exige autorización previa, sin contar con ella.