Límites de responsabilidad del transportista: Hague-Visby, COGSA, Montreal, CMR

Los límites según el modo de transporte

Los límites proceden de convenios internacionales y leyes nacionales que se aplican al contrato de transporte. Los importes están en derechos especiales de giro (SDR), la unidad de cuenta definida por el Fondo Monetario Internacional (IMF), salvo en la Carriage of Goods by Sea Act de EE. UU. (COGSA), que usa dólares estadounidenses.

• Mar, Reglas Hague-Visby (por ejemplo en la Carriage of Goods by Sea Act 1971 del Reino Unido, en su versión modificada): 666,67 unidades de cuenta por bulto o unidad, o 2 unidades de cuenta por kilogramo de peso bruto de la mercancía perdida o dañada, el importe que sea mayor.
• Mar, COGSA de EE. UU.: USD 500 por bulto, o por unidad de flete habitual para las mercancías no embarcadas en bultos, salvo que el cargador haya declarado la naturaleza y el valor de la mercancía antes del embarque y se hayan consignado en el conocimiento de embarque.
• Aire, Convenio de Montreal de 1999: 26 SDR por kilogramo de carga desde el 28 de diciembre de 2024, después de que la revisión de la ICAO lo elevara desde 22 SDR, junto con los demás límites del convenio, mediante un factor de inflación del 17,9%.
• Carretera, Convenio CMR modificado por el Protocolo de 1978: 8,33 unidades de cuenta por kilogramo de peso bruto faltante.

Un ejemplo práctico

Toma un palé de 1000 kg de peso bruto, indicado en el documento de transporte como un solo bulto, que se pierde en tránsito. Con el tipo de cambio del IMF del 6 de octubre de 2026 (1 SDR = USD 1,354580), lo máximo que debe el transportista es aproximadamente:

• Por mar bajo Hague-Visby: el mayor entre 666,67 SDR (un bulto) y 2000 SDR (1000 kg × 2 SDR), es decir, 2000 SDR, unos USD 2709.
• Por mar bajo la COGSA de EE. UU.: USD 500 por el único bulto.
• Por aire bajo el Convenio de Montreal: 26 000 SDR (1000 kg × 26 SDR), unos USD 35 219.
• Por carretera bajo el CMR: 8330 SDR (1000 kg × 8,33 SDR), unos USD 11 284.
• Si la mercancía vale USD 50 000, solo un seguro de carga o un valor declarado cubre la diferencia.

Cómo proteger el valor de la carga

El número de bultos en el conocimiento de embarque importa: con límites por bulto, un palé indicado como un solo bulto cuenta como una unidad, mientras que las cajas indicadas por separado pueden contar cada una. Cada régimen permite una indemnización mayor si el cargador declara el valor en el documento de transporte antes del embarque, normalmente a cambio de un flete más alto. En la práctica, la mayoría de los exportadores y compradores confían en el seguro de carga (Institute Cargo Clauses), contratado por quien soporta el riesgo según la regla Incoterms.