Caution douanière américaine : unique ou continue, montant
Une caution douanière américaine est un contrat par lequel une société de cautionnement garantit à la CBP que l'importateur officiel paiera les droits, taxes et frais et remplira ses autres obligations liées à l'entrée. Les entrées formelles en nécessitent une, à transaction unique ou sous forme de caution continue valable un an, donc un vendeur étranger qui expédie en DDP doit l'avoir en place avant le premier envoi.
Vérifié à partir de sources officielles : 2026-09
En un coup d'œil
Ce qu'est une caution douanière et quand elle est nécessaire
Une caution douanière est un contrat par lequel une société de cautionnement garantit les obligations de l'importateur envers la CBP : payer les droits, taxes et frais, produire les documents exigés, restituer la marchandise à la CBP sur demande, et déposer correctement l'Importer Security Filing (ISF) (19 CFR 113.62). L'importateur est le principal ; principal et société de cautionnement sont solidairement responsables, la société de cautionnement jusqu'au montant de la caution. La caution protège la CBP, pas l'importateur.
Une caution doit être déposée avant que la marchandise soit libérée sur une entrée formelle, en général tout envoi de plus de 2 500 USD : une caution à transaction unique ou continue, ou des espèces ou des titres du gouvernement américain à la place (19 CFR 142.4, 113.40). Les entrées informelles, en général jusqu'à 2 500 USD, sont payées au moment où l'entrée est présentée et ne nécessitent généralement pas de caution, mais la CBP peut exiger une entrée formelle pour toute marchandise (19 CFR 143.21, 143.22, 143.28).
La franchise de minimis de 800 USD est suspendue pour tous les pays depuis le 29 août 2025, de façon indéfinie depuis le 24 juin 2026, et selon la loi elle prend fin le 1er juillet 2027, donc les envois de faible valeur nécessitent eux aussi une entrée. La caution est au nom de l'importateur officiel : en DDP, il s'agit du vendeur ou de la personne qu'il désigne, et une société non résidente a besoin d'une caution garantie par une société de cautionnement résidente et d'un agent résident pour la signification des actes judiciaires (19 CFR 141.18).
Caution à transaction unique ou caution continue
Une caution à transaction unique, souvent appelée caution d'entrée unique, couvre une seule entrée et est déposée avec elle. Une caution continue reste en vigueur pendant un an à partir de sa date d'effet, puis chaque année suivante jusqu'à sa résiliation (CBP Form 301), et un importateur ne peut avoir qu'une seule caution continue pour une activité donnée (19 CFR 113.12).
Une caution à transaction unique peut convenir pour un envoi occasionnel, mais elle est basée sur la valeur totale de la marchandise, donc elle augmente avec une marchandise de grande valeur ou restreinte. Si vous importez plusieurs fois par an ou expédiez par mer, une caution continue est généralement plus simple. La prime de chaque type est fixée par la société de cautionnement, donc comparez les devis.
- Transaction unique : une entrée ; au moins la valeur en douane plus les droits, taxes et frais, et davantage pour une marchandise restreinte.
- Continue (code d'activité 1) : toutes vos entrées pendant un an, renouvelée chaque année ; 10 % des droits, taxes et frais sur 12 mois, au moins 50 000 USD ; couvre aussi l'ISF.
Comment la CBP fixe le montant de la caution (calculateur de caution)
Le guide de la CBP "How CBP Sets Bond Amounts" (février 2024), qui a remplacé comme référence publique sa directive sur les cautions 3510-004 de 1991, fixe la caution continue d'importateur à 50 000 USD ou à 10 % du total estimé des droits, taxes et frais des 12 derniers mois, le montant le plus élevé étant retenu. Les montants augmentent par paliers de 10 000 USD jusqu'à 100 000 USD, puis par paliers de 100 000 USD. Un nouvel importateur utilise sa propre estimation pour les 12 prochains mois, et la CBP ajoute les montants des factures impayées.
Une caution à transaction unique correspond en général au moins à la valeur en douane plus tous les droits, taxes et frais. Une marchandise en franchise de droits sans condition peut ne nécessiter que 10 % de la valeur en douane ; une marchandise restreinte nécessite trois fois sa valeur, avec un minimum de 100 USD ; une marchandise soumise aux règles d'autres agences, comme la FDA, a ses propres montants à l'annexe A du guide ; et la CBP peut demander une garantie supplémentaire pour une marchandise soumise à des droits antidumping ou compensateurs.
Exemple avec des chiffres illustratifs : un importateur ayant payé 900 000 USD de droits, taxes et frais au cours des 12 derniers mois a besoin d'une caution continue d'au moins 90 000 USD, et à 2 millions USD, de 200 000 USD. Une entrée d'une valeur de 20 000 USD avec 3 000 USD de droits, taxes et frais nécessite une caution à transaction unique d'au moins 23 000 USD, ou de 60 000 USD si la marchandise est restreinte.
La CBP tient aussi compte de l'historique de paiement et de conformité de l'importateur et du type de marchandise, et peut fixer un montant plus élevé (19 CFR 113.13).
Avis de caution insuffisante et hausse des droits de douane
La CBP indique qu'elle examine mensuellement les cautions continues d'importateur actives (CSMS 18-000664, 2018). Si une caution est insuffisante, la CBP en informe par écrit le principal et la société de cautionnement, et le principal dispose de 15 jours à partir de l'avis pour y remédier (19 CFR 113.13(c)). En attendant, la CBP peut exiger un dépôt en espèces ou une caution à transaction unique pour chaque entrée de l'importateur, et elle peut exiger une garantie supplémentaire immédiatement si les recettes sont en jeu (19 CFR 113.13(d)).
Le remède habituel consiste à obtenir de votre société de cautionnement une caution continue plus élevée qui remplace l'ancienne, donc contactez votre commissionnaire en douane ou votre société de cautionnement dès réception de l'avis.
Comme la caution correspond à 10 % des droits, taxes et frais, des droits de douane plus élevés l'augmentent : cela inclut les droits de Section 301 de 10 % ou 12,5 % sur la plupart des marchandises depuis le 24 juillet 2026, les droits de Section 232 allant jusqu'à 50 % sur les métaux et les droits de Section 301 sur les marchandises chinoises. La CBP conseille aux importateurs d'anticiper les 12 prochains mois et d'envisager une caution supérieure au minimum.
Caution ISF pour les envois maritimes
Pour la marchandise arrivant par bateau, l'importateur ISF — la partie à l'origine de l'arrivée de la marchandise, qui peut être une société étrangère — doit déposer l'Importer Security Filing au plus tard 24 heures avant le chargement de la cargaison sur le navire à destination des États-Unis (19 CFR Part 149).
L'ISF doit être couverte par une caution. Une caution continue pour l'activité 1, 2, 3 ou 4 le fait déjà ; sinon, utilisez une caution ISF autonome (code d'activité 16) d'au moins 10 000 USD en transaction unique ou de 50 000 USD en continue. Une ISF déposée en retard ou inexacte peut entraîner des dommages-intérêts forfaitaires de 5 000 USD par infraction (19 CFR 113.62(j)).
Comment obtenir une caution et ce qu'elle coûte
Les cautions sont émises par des sociétés de cautionnement figurant dans la Treasury Circular 570 (19 CFR 113.37), généralement organisées par l'intermédiaire d'un commissionnaire en douane agréé ou d'un agent de cautionnement. La société de cautionnement ou son agent dépose la caution auprès de la CBP sur le CBP Form 301 ou électroniquement via eBond dans ACE ; une caution continue peut être déposée jusqu'à 60 jours avant sa date d'effet (19 CFR 113.26). Le principal est identifié par son numéro d'importateur : un EIN de l'IRS ou un numéro attribué par la CBP via le CBP Form 5106.
La prime que vous payez est fixée par la société de cautionnement ou son agent, pas par la CBP, donc demandez plusieurs devis. Au lieu d'une société de cautionnement, la CBP peut accepter un dépôt en espèces ou des titres du gouvernement américain équivalant au montant de la caution (19 CFR 113.40).
Étape par étape
- Convenez de qui est l'importateur officiel : en DDP, c'est vous ou la personne que vous désignez, et la caution doit être à ce nom.
- Obtenez un numéro d'importateur (EIN de l'IRS, ou un numéro attribué par la CBP via le CBP Form 5106) ; en tant que non-résident, désignez un agent résident pour la signification des actes judiciaires.
- Estimez les droits, taxes et frais par envoi et pour les 12 prochains mois (le calculateur de coût de revient de Triplicate peut aider à estimer les droits).
- Vérifiez si la marchandise est restreinte, réglementée par la FDA ou une autre agence, ou soumise à des droits antidumping ou compensateurs, ce qui augmente le montant de la caution à transaction unique.
- Choisissez une caution à transaction unique pour une entrée occasionnelle ou une caution continue si vous importez régulièrement ; pour le fret maritime, assurez-vous que l'ISF est aussi couverte.
- Demandez des devis à un commissionnaire en douane agréé ou à une société de cautionnement de la Treasury Circular 570, signez la caution (CBP Form 301) et faites-la déposer avant l'arrivée de la marchandise.
- Pour le fret maritime, faites déposer l'ISF au moins 24 heures avant le chargement au port étranger.
- Comparez régulièrement 10 % de vos droits, taxes et frais des 12 derniers mois avec le montant de la caution, augmentez-la tôt quand les droits de douane montent, et répondez à tout avis d'insuffisance dans les 15 jours.
Documents généralement nécessaires
- CBP Form 301 (Customs Bond), ou la transmission eBond de la société de cautionnement
- Numéro d'importateur : EIN de l'IRS ou numéro attribué par la CBP (CBP Form 5106)
- Demande de caution de la société de cautionnement avec le type de marchandise et les droits, taxes et frais estimés
- Procuration douanière pour votre commissionnaire en douane agréé
- Facture commerciale et liste de colisage indiquant la valeur en douane
- Données de l'Importer Security Filing, pour les envois maritimes
- Désignation d'un agent résident pour la signification des actes judiciaires (importateurs non résidents)
Problèmes courants et comment les éviter
Que faire: Déposez une caution à transaction unique avec l'entrée, ou mettez en place une caution continue avant l'arrivée, au nom de l'IOR et avec son numéro d'importateur.
Que faire: Vérifiez le montant pour votre marchandise dans le guide des cautions de la CBP (annexe A) ; une marchandise restreinte nécessite trois fois sa valeur.
Que faire: Dans les 15 jours, obtenez une caution continue plus élevée auprès de votre société de cautionnement ; sinon, la CBP peut exiger des espèces ou une caution à transaction unique pour chaque entrée.
Que faire: Déposez-la au moins 24 heures avant le chargement, sous une caution d'importation continue ou une caution ISF autonome (code d'activité 16).
Que faire: Demandez à un commissionnaire en douane agréé quelles sociétés de cautionnement cautionnent des importateurs non résidents, envisagez des espèces à la place d'une société de cautionnement, ou laissez l'acheteur être importateur officiel en DAP.
Sources
- A Guide for the Public: How CBP Sets Bond Amounts (February 2024) US Customs and Border Protection
- CSMS # 59402411 - Office of Trade issues 'A Guide for the Public: How CBP Sets Bond Amounts' (13 February 2024), with summary of changes from the 1991 directive US Customs and Border Protection
- Customs Directive 3510-004 - Monetary Guidelines for Setting Bond Amounts (23 July 1991) US Customs and Border Protection
- CSMS # 18-000664 - Continuous Bond Sufficiency Review and Bond Stacking Liability (8 November 2018) US Customs and Border Protection
- 19 CFR Part 113 - CBP Bonds (§§ 113.12, 113.13, 113.26, 113.37, 113.40, 113.62) Electronic Code of Federal Regulations (eCFR)
- 19 CFR Chapter I - CBP regulations (§§ 141.18, 142.4, 143.21, 143.22, 143.28 and Part 149) Electronic Code of Federal Regulations (eCFR)
- CBP Form 301 - Customs Bond US Customs and Border Protection
- Importer Security Filing (ISF) Frequently Asked Questions (November 2018) US Customs and Border Protection
- Surety Bonds - Department Circular 570 (list of approved sureties) Bureau of the Fiscal Service, US Department of the Treasury
- Indefinite Suspension of the De Minimis Exemption for Merchandise Arriving Through All Modes Other Than the International Postal Network (24 June 2026) US Customs and Border Protection, Federal Register
Les règles changent souvent. Cette note est un conseil pratique fondé sur les sources ci-dessus, pas un avis juridique. Confirmez les exigences actuelles auprès de l'autorité compétente, de votre importateur ou d'un commissionnaire en douane agréé avant d'expédier.
Notes de commerce
Questions fréquentes
Combien coûte une caution douanière ?
Deux chiffres comptent. Le montant de la caution suit les règles de la CBP : pour une caution continue, 50 000 USD ou 10 % des droits, taxes et frais des 12 derniers mois, le montant le plus élevé étant retenu ; pour une caution à transaction unique, en général la valeur en douane plus les droits, taxes et frais. La prime que vous payez est fixée par la société de cautionnement.
Caution d'entrée unique ou caution continue : de laquelle ai-je besoin ?
Une caution d'entrée unique couvre un seul envoi. Une caution continue couvre toutes vos entrées pendant un an, se renouvelle jusqu'à sa résiliation et couvre aussi l'ISF. Si vous importez plusieurs fois par an, comparez le coût total avec votre commissionnaire en douane.
Ai-je besoin d'une caution douanière pour un envoi de moins de 2 500 USD ?
Généralement non si l'envoi passe par une entrée informelle, où le droit est payé à l'entrée. Le de minimis étant suspendu, ces envois nécessitent quand même une entrée, et si la CBP exige une entrée formelle, celle-ci nécessite une caution.
Une société étrangère peut-elle obtenir une caution douanière américaine pour expédier en DDP ?
Oui. En tant qu'importateur officiel non résident, elle a besoin d'un numéro d'importateur, d'un agent résident pour la signification des actes judiciaires et d'une caution garantie par une société de cautionnement résidente, généralement organisée par l'intermédiaire d'un commissionnaire en douane agréé.
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