Cómo cargar un contenedor según el Código CTU: lista de control
Los contenedores mal empacados provocan daños a la carga, accidentes y la propagación de plagas. El Código de prácticas IMO/ILO/UNECE para el empaque de unidades de transporte de carga (CTU Code), adoptado en 2014, es la guía mundial sobre cómo empacar y asegurar la carga en contenedores y otras unidades de transporte, y sobre quién es responsable de qué en la cadena de suministro.
Verificado con fuentes oficiales: 2026-10
De un vistazo
Quién hace qué
El CTU Code se aplica a las operaciones de transporte en toda la cadena intermodal y orienta tanto a quienes empacan y aseguran la carga como a quienes la reciben y la desempacan. En la guía rápida del sector, el empacador comprueba que la unidad esté libre de daños, de infestación visible por plagas y de residuos de la carga anterior, y coloca y asegura la carga para que resista las fuerzas previstas durante el transporte. El embarcador clasifica y declara la carga al transportista, incluida la masa bruta verificada (VGM) en el caso de los contenedores, con la antelación que este exija. El expedidor proporciona, cuando corresponde, un embalaje que proteja la carga.
Antes de empacar: lista de control
- El tipo de contenedor es adecuado para la carga.
- El contenedor está colocado de forma segura para poder acceder a él.
- La placa de aprobación de seguridad CSC está vigente.
- El interior está limpio y libre de residuos de la carga anterior.
- El contenedor y la carga están libres de contaminación visible por plagas, por dentro y por fuera.
- Hay un plan de empaque listo y la carga útil es suficiente.
- La madera para calzar y apuntalar tiene tratamiento y marca ISPM 15.
Empaque y sujeción
Distribuye la carga pesada sobre toda la superficie del piso y asegúrate de que el centro de gravedad de la unidad empacada quede bien situado. No superes la carga útil permitida de la unidad ni la masa bruta máxima que admiten las normas nacionales y la placa CSC. Evita que la carga se deslice o vuelque en cualquier dirección trabándola, calzándola o trincándola, o combinando estos métodos. La IMO también ha publicado material informativo (MSC.1/Circ.1498) y una lista de control de diligencia debida (MSC.1/Circ.1531) como apoyo al Código.
Paso a paso
- Elige un tipo de contenedor adecuado para la carga y revisa su placa CSC.
- Inspecciona el contenedor por dentro y por fuera en busca de daños, residuos y plagas.
- Haz un plan de empaque que reparta el peso y mantenga correcto el centro de gravedad.
- Asegura la carga trabándola, calzándola o trincándola para que no pueda deslizarse ni volcar.
- Usa como material de estiva solo madera con tratamiento y marca ISPM 15.
- Pesa y declara la VGM al transportista antes del cierre (cut-off).
Documentos que normalmente necesitas
- Plan de empaque
- Lista de empaque
- Declaración de VGM
- Declaración de mercancías peligrosas, si corresponde
Problemas comunes y cómo evitarlos
Qué hacer: Asegúrala trabándola, calzándola o trincándola contra el movimiento en todas direcciones, y reparte los bultos pesados sobre el piso.
Qué hacer: Mantente dentro de la carga útil y la masa bruta máxima de la placa CSC y de los límites nacionales de carretera, y declara una VGM exacta.
Qué hacer: Antes de empacar, revisa la unidad y la carga para detectar contaminación visible por plagas, y usa solo madera ISPM 15.
Qué hacer: Límpialo o pide otra unidad antes de empacar; el empacador debe comprobar que la unidad esté libre de residuos de la carga anterior.
Fuentes
- IMO/ILO/UNECE Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (CTU Code) International Maritime Organization
- CTU Code – a quick guide (September 2020) COA, GSF, ICHCA International, TT Club and WSC (via IPPC)
Las reglas cambian con frecuencia. Esta nota es una guía práctica basada en las fuentes anteriores, no asesoría legal. Confirma los requisitos vigentes con la autoridad correspondiente, tu importador o un agente aduanal autorizado antes de embarcar.
Notas de comercio exterior
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio el CTU Code?
No. Es un código de prácticas mundial no obligatorio, pero es la guía de referencia para empacar contenedores y otras unidades de transporte.
¿Quién adoptó el CTU Code?
El Comité de Transportes Interiores de la UNECE, el Comité de Seguridad Marítima de la IMO y el Consejo de Administración de la ILO, en 2014.
¿Quién es responsable de la VGM?
El embarcador declara al transportista la masa bruta verificada de un contenedor empacado.
¿Qué madera se puede usar como material de estiva?
La madera para calzar y apuntalar debe estar tratada y marcada conforme a la ISPM 15.
¿Existe una lista de control para empacar un contenedor?
Sí, la IMO aprobó en mayo de 2016 una lista de control de diligencia debida (MSC.1/Circ.1531), y el sector publica una guía rápida del CTU Code.
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